בגיל 16, שיואנגי פאתאק הפכה לילדה ההודית הצעירה ביותר שטיפסה על הר האוורסט. ביום שהיא גילתה שטיפוס הרים הוא למעשה ספורט ולא רק משהו שהרפתקנים עשו, היא ידעה מה עליה לעשות. הפסגה הראשונה שרציתי לטפס הייתה הר האוורסט, מחייך פאתאק, וטיפסה היא עשתה.
בשנת 2016, פאתאק החלה ללמוד קורסים בטיפוס הרים, וברגע שידעה שהיא מוכנה לטפס על הפסגה הגבוהה בעולם, היא לא בזבזה זמן ויצאה מיד למסע שלה. פאתאק עלה על האוורסט תוך 41 ימים, מוקדם יותר השנה. אני גאה שיכולתי לעשות את זה. אמא שלי תמיד עודדה אותי להגשים את החלומות שלי. אני מרגישה שהשגתי משהו מדהים, היא אומרת.
אז איך היא התאמנה לטיפוס המתיש הזה? היה לי קצת עודף משקל, אז הדבר הראשון שהייתי צריך לעשות זה לרדת במשקל. התחלתי להתאמן, שנמשך גם היום; אני רץ כ-10 ק'מ כל יום. אני מרים משקולות ועושה 5,000 חזרות על חבל הדילוג, אומר פאתאק.
דמיינו לעצמכם, בגיל 16, מוותרים על ג'אנק פוד ומשקאות קלים בשביל דיאטה הכוללת בעיקר קטניות ופאניר. ובכן, פאתאק עשה את זה ועוד. מכיוון שאני צמחוני, אני חייב לכלול הרבה קטניות, פאניר ופטריות בתזונה שלי. אני לא אוכל רוטיס, ואני לא אוכל ארוחת ערב. בבקרים אני אוכלת קערת נבטים, היא אומרת, לתדהמתי המוחלטת.
לעלות על פסגה כמו הר האוורסט זה לא רק כיף ומשחק, זה צריך לעבור קשיים רבים כדי להגיע לפסגה. עבורי, הבעיה הגדולה ביותר הייתה קבלת החלטות מהירה. השרפה שלי לא עשתה כלום בלי לשאול אותי. למשל, הוא היה שואל אותי אם עלינו לעצור להיום או להמשיך. לפעמים, לא ממש ידעתי מהי ההחלטה הנכונה. גם מבחינה רגשית זה היה קשה, כי היינו עוברים כל כך הרבה ימים בלי שום קשר עם העולם, נזכרת פאתאק.
עבור פאתאק, לאחר שטיפס על הר קילימנג'רו והר אלברוס בתקופה האחרונה, האוורסט עדיין נותר המשלחת המפחידה ביותר. לעתים קרובות היא נתקעה בנקיקים והיה צורך לחלץ אותה. פעם אחת, בזמן שניסינו לשבור קצת קרח למים, חשפנו יד... גיליתי מהו פחד אמיתי כשראיתי אותו. בפעם אחרת, במהלך הדחיפה לפסגה, איבדתי את מכשיר הקשר שלי ולא הצלחתי ליצור קשר עם אף אחד. מישהו הפיץ את השמועה שמתתי בדרך; החדשות אפילו הגיעו להורי, אומר מטפס ההרים הצעיר.
הכל אמר ונעשה, פאתאק אומר שהטיפוס על האוורסט היה סוריאליסטי. ברגע שהייתי שם למעלה, כל מה שרציתי לעשות זה לחבק את אמא שלי. כשירדתי ראיתי את מספר הכתבים שחיכו לדבר איתי במחנה הבסיס, והכל היכה בי, היא מספרת. כמה חודשים לאחר שסייל את האוורסט, פאתאק עבר את הקילימנג'רו תוך 34 שעות, ושבר את השיא של מטפס הרים אחר שלקח לו 54 שעות להגיע לפסגה. היא המשיכה לעלות על הר אלברוס בספטמבר השנה. החלום שלה כעת הוא להניף את דגל הודו בכל שבע הפסגות של העולם. ועם התשוקה, השאפתנות והתמיכה של הוריה, אין הר גבוה מספיק כדי לעצור אותה.
