תמונה: טוויטר Manathoor Devasai Valsamma, שנולד ב-1960 ומגיע מאוטאתאי, מחוז קנור בקראלה, הוא ספורטאי הודי גאה בדימוס כיום. היא האישה ההודית הראשונה שהבטיחה מדליית זהב באירוע בינלאומי על אדמת הודו והספורטאית ההודית השנייה אחרי קמאלג'יט סנדהו שזוכה בנפרד בזהב במשחקי אסיה. זמן השיא שלה של 58.47 שניות במשחה ל-400 מטר משוכות בשטח של אצטדיון ג'ווהרלל נהרו, דלהי הוביל אותה לזכייה במדליית הזהב במשחקי אסיה 1982. רץ המשוכות הפך לאלוף המדינה עם השיא החדש הזה שהיה טוב יותר מהשיא האסייתי!
ואלסאמה עסקה בספורט עוד מימי בית הספר שלה, אבל היא התחילה לעסוק בזה ברצינות והחלה לעסוק בזה כקריירה רק לאחר שהלכה ללמוד ב-Mercy College, פאלאקד, קראלה. היא זכתה במדליה ראשונה עבור המדינה במרוץ 100 מטר משוכות ובחמשת חמש, אירוע אתלטי המורכב מחמישה שילובים שונים - 100 מטר משוכות, קפיצה לרוחק, כדור כדור, קפיצה לגובה וריצת 800 מטר. המדליה הראשונה של חייה עשתה את דרכה באליפות הבין אוניברסיטאית בפונה בשנת 1979. זמן קצר לאחר מכן, היא נרשמה לרכבות הדרומיות של הודו ואומנה תחת א.ק.קוטי, מאמן אתלט בולט שזכה בפרס Dronarcharya היוקרתי ב-2010.
בימים הראשונים של הקריירה הספורטיבית שלה, ואלסאמה זכתה בחמש מדליות זהב על ביצועיה המופתיים בריצת 100 מטר, 400 מטר משוכות, 400 מטר שטוח ו-400 מטר ו-100 מטר שליחים במפגש הבין-מדינתי, בנגלור בשנת 1981. הצלחה נהדרת זו. הוביל אותה לנבחרות ולרכבות. בשנת 1984, לראשונה, נבחרת של ארבע נשים הודיות נכנסה לגמר באולימפיאדת לוס אנג'לס, ו-ואלסמה הייתה אחת מהן, יחד עם P.T. אושה ומבריק ווילסון. אבל ואלסאמה לא היה במצב נפשי טוב לפני האולימפיאדה, בגלל היעדר ניסיון של ספורטאים בינלאומיים. בנוסף, מאמנה קוטי קיבל אישור מאוחר, מה שהביא פחות זמן לאימון והשפיע על ההכנות המנטליות שלה. הייתה הרבה דרמת יריבות לפני האולימפיאדה בינה לבין P.T. אושה, שנעשתה אינטנסיבית על המסלולים, אבל החברות שלהם מחוץ למסלולים הועילה להם בשמירה על הרמוניה וכבוד גם בתקופות קשות אלה. ואלסאמה שמחה מאוד לראות את אושה מעפילה בריצת 400 מטר משוכות, בזמן שהיא הודחה בסיבוב הראשון עצמו באולימפיאדה. ראוי לציין כי הקבוצה הבטיחה את המיקום השביעי בריצת 4X400 מטר משוכות באירוע.
מאוחר יותר, ואלסאמה החלה להתרכז בריצת 100 מטר משוכות והמשיכה ליצור שיא לאומי נוסף במשחקים הלאומיים הראשונים ב-1985. בקריירה ספורטיבית שנמשכה כמעט 15 שנים, היא זכתה במדליות זהב, כסף, ארד בספרטקאד 1983, בדרום אסיה. הפדרציה (SAF) לשלושה אירועי ספורטאים שונים. היא השתתפה במפגשי גביע העולם בהוואנה, טוקיו, לונדון, במהדורות משחקי אסיה של 1982, 1986, 1990 ו-1994 בכל המסלולים והמגרשים באסיה. היא השאירה את חותמה בכל תחרות ותחרות בזכייה במספר מדליות.
ממשלת הודו העניקה ל-Valsamma את פרס ארג'ונה בשנת 1982 ואת פרס Padma Shri בשנת 1983 על תרומתה העצומה והמצוינות שלה בתחום הספורט. היא גם קיבלה את פרס G.V. Raja במזומן מממשלת קראלה. כזה היה המסע של ואלסאמה באתלטיקה, סיפור מעורר השראה אפילו עד היום, שכן היא בהחלט גרמה להודו גאה!
קרא עוד: הכירו את פדמה שרי גיטה זוטשי, אלופה לשעבר בספורטאי שדה
